Natalicio de Miles “Lowell” Edwards

Miles “Lowell” Lowell Edwards provenía de una familia de pioneros y empresarios. Su abuelo, Jesse Edwards, era un granjero próspero en Indiana que movió a su familia a la frontera en 1879. La familia de Edwards estableció una granja algunos kilómetros de la ciudad de Oregon. Este asentamiento creció en la ciudad de Newberg, Oregon. El hijo de Jesse, Clarence J. Edwards, se casó con Abbie Laura Miles en 1893 y el 18 de enero de 1898, nació su segundo hijo, Miles Lowell Edwards (que sería conocido como "Lowell"). En 1904, Clarence compró un generador de electricidad, lo impulsó con una máquina de vapor, e iluminó las calles de Newberg por primera vez. En 1913, Clarence vendió su negocio con fines de lucro y trasladó a la familia a Tillamook, donde invirtió en otra planta de generación de energía eléctrica y la hizo rentable. Lowell ayudó en el negocio de la familia, subiendo postes, atando el alambre y consiguiendo una educación práctica en materias eléctricas. Lowell Edwards construyó una radio inalámbrica, la primera en el Condado de Tillamook. Le animaron a ser autosuficiente: Una Navidad le pidió a sus padres una bicicleta. En la mañana de Navidad, Lowell encontró una caja debajo del árbol que contenía algunos, pero no todos, los componentes de una bicicleta desmontada y usada. Su padre predijo que Lowell disfrutaría montando una bicicleta que había montado.

Edwards se graduó de la Escuela Secundaria Tillamook y luego estudió durante dos años en Pacific College, ahora George Fox University. En 1920, Edwards ingresó a Oregon Agricultural College en Corvallis. Edwards estudió para ser un ingeniero eléctrico y se graduó en 1924. Solicitó y recibió un aprendizaje en el Laboratorio de Investigación General Electric en Schenectady, Nueva York. Pasó tres años formativos en el Laboratorio de Investigación realizando investigaciones y utilizando una variedad de herramientas y procesos para fabricar prototipos de la invención.

En 1927, Edwards volvió a Tillamook, Oregon. Se casó con Margaret Watt, y establecieron una casa que incluía, como lo haría toda su vida, un taller. Como inventor, Edwards era un tenaz solucionador de problemas. Margaret observó que Edwards, al trabajar en un problema desafiante, despertaría por la noche con una intuición o solución, e iría inmediatamente a su taller para registrar y probar su idea. En una entrevista con el Registro de Santa Ana en 1958, a Edwards se le preguntó por qué prefería un taller en casa a un sofisticado hospital o laboratorio industrial. Simplemente respondió: "Bueno, supongo que los inventores son una raza queer". Para Edwards, la invención era más que generar ideas; Él era un trabajador práctico, cuyas habilidades en su tienda eran un complemento crítico que le permitió construir y perfeccionar sus propios prototipos.

La familia Edwards, ahora con dos hijos, se mudó a Portland en 1929. Edwards comenzó una exitosa carrera como ingeniero eléctrico con experiencia en hidráulica y bombas. A pesar de la Depresión, invirtió en Bingham Pump Company, funcionó como ingeniero jefe de la compañía y lo ayudó a sobrevivir en tiempos difíciles. La empresa fabricaba y vendía bombas industriales, principalmente a fábricas de papel y madera. En 1937, vendió su participación en Bingham y aceptó una posición como ingeniero de planta con la fábrica de celulosa de Weyerhaeuser Company en Longview, Washington. Edwards lideró un equipo que inventó una máquina que resolvió un problema importante para Weyerhaeuser: la eliminación de la corteza de los troncos destinados a ser transformados en pulpa. La máquina movió los troncos en una posición fija donde un chorro de agua de alta presión, producido por una potente bomba diseñada por Edwards, arrancó la corteza de los troncos sin dañar la madera. Este dispositivo se convirtió en un descortezador estándar en las fábricas de celulosa del noroeste del Pacífico. Mientras trabajaba en el de-barker durante el día, Edwards trabajaba noches y fines de semana en su tienda de trabajo en otro problema que enfrentaban las fábricas de pulpa: bombeo de agua hirviendo. La bomba de pistón estándar que empuja el agua hirviendo a través de una tubería generó burbujas que retardaron el flujo. La acción de giro única de la bomba centrífuga de Edwards separó el líquido caliente de las burbujas, que se podrían ventilar de nuevo en el tanque. Edwards dijo años más tarde que reunir su prototipo de bomba centrífuga fue su mayor desafío como inventor. Lo que no anticipó fue que la bomba jugaría un papel crucial en la mejora del rendimiento de los aviones militares estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial.

En 1942, los ingenieros de Boeing Aircraft Company en Seattle, Washington, fueron bloqueados por un problema con su nuevo bombardero B-17. Los motores de las aeronaves perdieron su rendimiento durante un ascenso rápido a más de 20.000 pies porque el combustible volátil se vaporizaría a bajas presiones atmosféricas en altitudes elevadas. Los ingenieros de Boeing habían oído que la bomba centrífuga de Edwards era capaz de mover agua hirviendo, y lo invitaron a demostrar la capacidad de su centrífuga para mover el combustible volátil. Edwards inventó una bomba centrífuga confiable, después de un esfuerzo sostenido, impávido por el revés y obligado por el deseo de apoyar al país en su momento de necesidad. Firmó un lucrativo contrato con Thompson Manufacturing un importante fabricante de piezas de avión. Para el verano de 1945, miles de bombas de combustible de aviación centrífuga de Edwards habían sido fabricados y se utiliza en la mayoría de los Estados Unidos aircraft.By militar de 1947, Edwards era rico e independiente, y se retiró de Weyerhaeuser Company. Margaret esperaba que su marido se embarcara en un retiro relajado que incluía golf y viajes. Edwards, que no tenía ningún entrenamiento en fisiología cardíaca, comenzó a pensar en el corazón. Él razonó que era una bomba y que debería ser capaz de inventar un dispositivo para reemplazarlo cuando falló de la enfermedad. El hijo de Edwards, el Dr. Miles Edwards, recordó que su padre "estuvo enfermo durante un año como adolescente con fiebre reumática ... Él salió de esta enfermedad sin desarrollar un murmullo ni ningún impedimento evidente. Un momento clave en la carrera de Edwards ocurrió a finales de la primavera de 1958, cuando Edwards, de 60 años de edad, se presentó a un cirujano cardiaco de 32 años de edad, Albert Starr.

Edwards donó $ 25,000 para beneficiar al Departamento de Radiología en la Universidad de Oregon Medical School Hospital, poco antes de conocer a Albert Starr. Starr, entrenado en Nueva York, había aceptado recientemente la oportunidad de implementar un programa de cirugía de corazón abierto en la Universidad de Oregon. En el momento del bypass cardiopulmonar era un procedimiento arriesgado. Starr llegó en agosto de 1957, y cuando conoció a Edwards nueve meses después, Starr había entrenado a un equipo que podía poner a un perro en un bypass cardiopulmonar completo, utilizando métodos refinados para trabajar dentro del corazón de los animales no latiendo. Con el equipo entrenado en el laboratorio, Starr había realizado exitosa cirugía a corazón abierto en niños con malformaciones cardíacas congénitas. Edwards propuso que él y Starr colaboraran en la invención de un corazón mecánico que podría reemplazar un corazón humano que fallaba. Starr convenció a Edwards de centrarse en la invención de una válvula cardíaca protésica. Edwards construiría los prototipos de las válvulas y Starr los insertaría en los corazones de los perros. Edwards enviaba a los prototipos de Starr que había construido en su taller de casa, que ahora se encontraba en la casa de verano de la familia en Brightwood, Oregon. La primera válvula de Edwards tenía un marco circular de Teflón sólido que sostenía dos solapas Silastic que funcionaban como foliolos.
La sutura de la primera válvula se realizó con un anillo de tela de Teflón unido a la prótesis. Funcionó durante varias horas antes de que un coágulo formara y bloqueara las aletas de Silastic y el animal muriera. Starr y Edwards desarrollaron un método para fabricar un tubo de teflón de material de tela que proporcionaba un medio superior de suturar la prótesis en el anillo mitral.

INVENCIÓN DEL ANILLO DE COSTURA
Después de varios prototipos con solapas de Silastic, Edwards y Starr decidieron trabajar en el diseño de la válvula que tenía una bola oscilante dentro de una jaula.
En el primer perro, Starr Insertó una prótesis de válvula de bola en jaula en la posición mitral. Fue un éxito espectacular y el perro sobrevivió vigorosamente durante meses, con fisiología cardiovascular normal. Sin embargo, los inventores lograron éxito a largo plazo con la válvula de bola en jaula sólo después de que desarrollaron un método para cubrir la línea de sutura con un protector Silastic. En 1960, Herbert Griswold, MD, el jefe de cardiología en la Universidad de Oregon Hospital, se enteró de la función duradera en los perros con una bola en jaula de la válvula mitral de prótesis. Griswold se refirió a Starr para la cirugía de reemplazo de válvula de una mujer joven cerca de la muerte de una válvula mitral severamente dañada. En agosto de 1960, Starr reemplazó su válvula mitral dañada con una prótesis que Edwards había fabricado en su taller. Su función cardíaca postoperatoria fue excelente, pero de repente murió 11 horas después de la cirugía cuando el aire atrapado en su dilatada aurícula izquierda se embolizó en su cerebro. Este resultado devastador desalentó, pero no desalentó a Starr y Edwards. Starr había aprendido una dolorosa pero vital lección técnica. Sin embargo, Starr y Edwards fueron alentados por el rendimiento de la válvula. Cuatro semanas más tarde, Starr insertó una prótesis valvular mitral en un segundo paciente. La recuperación espectacular de este hombre y su regreso a una vida normal fue una prueba dramática de que la prótesis era efectiva y duradera.

El 21 de marzo de 1961, Starr y Edwards presentaron los resultados de sus ocho primeros pacientes a la prestigiosa American Surgical Association. Cinco pacientes con insuficiencia cardíaca terminal regresaron a la vida normal después de la inserción de la válvula Starr Edwards. El manuscrito publicado unos meses más tarde sería uno de los 100 manuscritos médicos publicados en el siglo XX. Reemplazo Mitral: Experiencia clínica con una prótesis de válvula de bola. Starr A, Edwards ML. Ann Surg 1961; 154: 726 - 740.

En 1961, Edwards concluyó que el éxito clínico con la válvula mitral lo obligaba a establecer un negocio que produciría prótesis valvulares cardíacas de alta calidad. Edwards fundó e incorporó al Laboratorio Edwards, convenciendo a un viejo amigo de confianza, Ray Astle, para que se uniera a él como director general. Ellos alquilaron espacio en un pequeño edificio en Santa Ana, California, y con dos empleados comenzaron a fabricar prótesis de válvula mitral Starr-Edwards una a la vez. La demanda por las válvulas aumentó rápidamente en 1962 y 1963. Edwards y sus colegas se enfrentaron a grandes problemas al intentar Para lograr una producción fiable. Estos fueron superados a través de la persistencia y el compromiso inquebrantable para producir las válvulas de la más alta calidad. En 1961, después de su éxito con la prótesis de válvula mitral, Edwards y Starr volvieron su atención a la invención de una prótesis de bola en jaula para reemplazar la válvula aórtica. La función y la anatomía de la válvula aórtica son sustancialmente diferentes de la válvula mitral, por lo que se requieren modificaciones en el diseño original. Los cuatro puntales fueron reemplazados por tres puntales de espesor reducido, hechos de una aleación excepcionalmente dura, Stellite 21. El anillo de costura tuvo que ser conformado para ajustarse firmemente a los flujos de alta presión a través de la válvula aórtica. Edwards refinó la estructura de la válvula aórtica en pasos incrementales, intentando alcanzar el máximo rendimiento. En 1963, Starr y Edwards informaron de su experiencia clínica con el reemplazo valvular aórtico con lo que denominaron su "prótesis de válvula de bola semirrígida".

Reemplazo aórtico: Experiencia clínica con una prótesis de bola semi-rígida. Starr A, Edwards ML, McCord CW, Griswold HE. Circulación. 1963; 27: 779-783.En 1963, la Asociación Médica Americana reconoció a Edwards con su Distinguished Service Award por ser "un hombre de honor y valor, cuyo genio inventivo trajo consigo el desarrollo de válvulas cardíacas artificiales y cuya larga devoción al bienestar humano en la La ciencia de la medicina ha dado vida y esperanza a las víctimas de enfermedades del corazón en todo el mundo ". Después de que vendió el Laboratorio Edwards, Edwards siguió interesado en otras invenciones. Él y Margaret eran filántropos generosos, donando al estado de Oregon, la universidad de la salud y de la ciencia de Oregon y la universidad de George Fox. Murió en 1982 y es enterrado con Margaret en el cementerio de los amigos en Newberg, Oregon.

Edwards era un genio de la ingeniería. Un hombre modesto y modesto en el exterior, poseía una intensa curiosidad y una capacidad de enfocarse decididamente en resolver un problema. Cuando se encontró con problemas técnicos que no podía resolver, se enseñó la nueva habilidad necesaria para llevar a cabo la tarea. Su colaboración extraordinariamente eficaz con Starr demostró que Edwards podía escuchar atentamente las descripciones del cirujano de los problemas de inserción de la válvula e inventar soluciones en forma de diseño revisado de la prótesis. Ningún detalle era demasiado pequeño para Lowell Edwards. La historia de la válvula de Starr-Edwards no se trata de un avance importante logrado en un solo paso, sino que se trata de dos inventores con visión y ambición, impávidos por el fracaso. Su método era aprender de cada fracaso, repensar las opciones y volver a intentarlo. No hay mayor logro en la medicina que inventar una cura para una enfermedad letal; Edwards y Starr inventaron un dispositivo que restauró la salud a miles de pacientes desesperadamente enfermos, amenazados por sus válvulas cardíacas dañadas.-

Fuente: Richard J. Mullins, M.D.