Natalicio de Earl Bakken
Earl E. Bakken (nacido el 10 de enero de 1924 en el condado de Hennepin, Minnesota) es un ingeniero, un hombre de negocios y un filántropo americano de ascendencia holandesa y noruega americana. Fundó Medtronic, donde desarrolló el primer marcapasos artificial portátil transistorizado externo, operado a batería en 1957.
Nacido en Columbia Heights, Minnesota, Bakken tenía una fascinación de larga data con la electricidad y la electrónica. Un autodenominado "nerd", Bakken diseñó un arma rudimentaria de electroshock en la escuela para defenderse de los matones. Después de obtener una Licenciatura en Ciencias en Ingeniería Eléctrica en 1948, estudió ingeniería eléctrica y matemáticas en la Universidad de Minnesota. Los hospitales de la Segunda Guerra Mundial estaban empezando a emplear equipos electrónicos, pero no tenían personal para mantenerlos y repararlos. Percibiendo una oportunidad, con su cuñado, Palmer Hermundslie, formó Medtronic (la combinación de "médico" y "electrónico") en un pequeño garaje, trabajando principalmente con el hospital de la Universidad de Minnesota.
En la década de 1950, el Dr. C. Walton Lillehei realizaba cirugía de salvamento en niños con síndrome del bebé azul. Esa cirugía a menudo deja a los niños que necesitan ser temporalmente unidos a un marcapasos. Los marcapasos de la época eran dispositivos grandes que requerían sus propios carros y dependían de la corriente de la pared para poder. Como resultado de un apagón el 31 de octubre de 1957, uno de los pacientes jóvenes del Dr. Lillehei murió. El Dr. Lillehei, que había trabajado con Bakken antes, le preguntó al día siguiente si podía resolver el problema. Cuatro semanas después de encontrar un diagrama de circuito para un metrónomo en Popular Electronics, Bakken entregó un marcapasos transistorizado con pilas del tamaño de unas cuantas cartas al Dr. Lillehei. Después de probar con éxito el dispositivo hecho a mano en el laboratorio, Bakken volvió a crear un modelo refinado para los pacientes. Sin embargo, para su asombro, cuando llegó al día siguiente, encontró el marcapasos ya en uso en un paciente. (La Food and Drug Administration no comenzó a regular los dispositivos médicos hasta 1976).
Durante los próximos años, Bakken y Medtronic trabajaron con otros médicos para desarrollar marcapasos completamente implantables, pero también se dirigieron hacia la bancarrota. Tomó prestado dinero que mantuvo a Medtronic en marcha, pero la cercanía a la quiebra llevó a Bakken a desarrollar la Misión de Medtronic, que todavía guía a la compañía. La misión ayudó a la joven empresa a mantenerse enfocada en áreas donde realmente podría ayudar a los pacientes.
Bakken se retiró de Medtronic en 1989 y se trasladó a una finca de 9 acres en el distrito de Kona de Hawai que llama Bakken Hale, pero vuelve a la empresa varias veces al año para conocer a nuevos empleados y explicarles la misión de Medtronic en persona.
En 1996 ayudó a dedicar el North Hawaii Community Hospital y ha estado activo allí desde entonces, trabajando para combinar los enfoques oriental y occidental de la medicina para desarrollar un enfoque más holístico de la atención de la salud.
En 2001, Medtronic inició la construcción de su nuevo centro de distribución europeo en Heerlen, Países Bajos. La calle en la que se construyó la instalación lleva el nombre de Bakken.
Fuente: Wikipedia.